偏安江南指的是封建王朝失去中原而苟安于仅存的部分领土（江南地区），而且不愿意再次反攻，统一全国。偏安江南的朝代一般指的是东晋和宋、齐、梁、陈和南宋。

后人评论前人，习惯看能不能超越先祖，我国历史上偏安江南的朝代有东晋和南宋，这两个朝代虽然也北伐过，部分人想恢复在中原的统治，但最终都没能恢复中原，主要是朝廷对恢复中原思想意思不坚定，后人就用偏安江南来评论他们。