荇菜是一种水生植物，茎很细长，分枝很多，叶子类似睡莲，花朵为黄色，通常开在水面。养它需要用荷塘泥作为基质，同时还要加入大量的水。

出自《诗经  关雎》参差荇菜，左右流之。意思是参差不齐的荇菜，在船两边打捞它。

一般用于描写水里的景色，表现河水的清澈见底。