活塞环一般有字母或者数字的一面向上，没标识的无具体朝向规定，油环不分正反面。各环开口应相互呈120°角错开，为了防止在发动机启动时可燃混合气从活塞环的开口间隙中漏出，从而导致发动机不容易启动。

安装发动机活塞环需要使用专用的夹具，在安装时应注意活塞环的安装顺序，一些发动机活塞环采用三道环，包括两道气环和一道油环，而有些则采用四道环，包括三道气环和一道油环。但安装顺序无非是从最底下的油环装起，接着按照第三道气环——第二道气环——第一道气环（银白色）的顺序依次安装。