所谓判例，就是各法院日常进行的裁判，可以直接被后来的其他案件引用，具有约束力。

英美法系国家虽也有成文法，但法律数量少且大都比较粗疏，对于司法实务有意义的就是判例。几百年来，英美国家的判例可谓是汗牛充栋，因此律师、法官都要用大量的精力、心思来研究整理过往判例，从而形成了其独特的司法文化。