声呐探测鱼群原理是通过发射机制造电信号，经过换能器（一般用压电晶体），把电信号变成声音信号向水中发射。

声信号在水中传递时，如果遇到潜艇、水雷、鱼群等目标，就会被反射回来，反射回的声波被换能器接收，又变成电信号，经放大处理，在荧光屏上显示或在耳机中变成声音。

根据信号往返时间可以确定目标的距离，根据声调的高低等情况可以判断目标的性质。

例如，目标是潜艇，潜艇是钢质外壳，回声不仅清晰，而且还有拖长的回鸣