主要是根据价电子所在轨道来划分.
s区是IA和IIA，因为反应中只会失去ns上的电子.p区是IⅢA，IVA，VA，VIA和VIIA，价电子位於s轨道和p轨道上.反应中可以失去ns和np的电子.
d是IⅢB到VIⅢI，反应中失去ns和（n-1)d电子.
ds是IB和IIB，反应中一般是失去ns的电子，但也
可以继续失去（n-1）d的电子.
f区是失去ns和（n-2)f的电子.但由於长周期的屏蔽效应会比较明显，能级之间的能量比较平均，La和Ac这两个元素在排的时候本来应该先排f再到d的，现在反而是只有d有电子f没有.但依然属於f区.
稀有气体没有分区
元素周期表的五个区域
S区——包括第一、第二主族元素
P区——包括第三到第七主族、0族元素
d区——包括第三副族到第七副族、第八族元素
dS区——包括第一、第二副族元素
f区——包括镧系元素、锕系元素
