乳清通常指用牛奶生产奶酪过程中所产生的副产品。

乳清是在奶酪生产过程中，牛奶凝结成凝乳块后分离出的呈绿色的、半透明的液体。

随着新科技的发展，乳清及乳清蛋白已成为具有高价值及广泛应用的食品原料。

通常而言，牛奶中包括2.8%的酪蛋白与0.7%的乳清蛋白。同酪蛋白相比，乳清蛋白的溶解性更好，同时含有质量更高的必需氨基酸。