英国发明的。1870年,英国科学家H.Fleck在寻求一种酸来代替熟知的水杨酸时,第一次描述了苯甲酸的防腐作用,他确立了这种物质的防腐作用,由于当时对于苯甲酸钠的安全性研究并不深入,而且生产技术不够成熟,直到本世纪初才首次用于食品防腐,此后因为价格低廉成为全世界使用最多的防腐剂之一