区别在于妻子是由夫家的父母之命决定的，而妾则完全是丈夫的喜好决定。妻，意为男子的配偶。古代男子的妻子只有一个，叫做正妻，是双方父母做主商定的，需要有媒人、聘礼，接亲时可使用八抬大轿从正门迎进家中。

妾，主要指中国古代一夫一妻多妾制结构中，地位低于妻的，男子在妻以外娶的女子。娶妻需要父母同意，而纳妾则可以不经过父母。