河谷是河流地质作用在地表所造成的槽形地带。是在流水侵蚀作用下形成与发展的。现代河谷的形态和结构是在一定的岩性、地质构造基础上，经过流水长期作用的结果。

发育完整的河谷包括谷顶、谷坡和谷底三个组成部分，有河床、河漫滩、阶地等多种地貌单元。