羊肉膻味儿主要因为羊肉里面的脂肪导致，其中影响最大的脂肪酸是4-甲基辛酸和4-乙基辛酸。4-甲基辛酸是导致羊肉有膻味的主要因素。研究人员对羊和牛以及猪的组织里面挥发性脂肪酸进行分析，并没有在猪肉的脂肪里面检测出来4-甲基辛酸，然后牛肉里面的4-甲基辛酸的含量也很少。

这种味道大致和人的腋臭类似，因此有些人对羊肉的这股子味道很上头，有些人却难以忍受，但是这种物质并不会对身体造成什么危害，还不会导致羊肉营养的损失。