歌曲《长江之歌》是G大调，四四拍的节奏。采用了三段体的曲式，第一乐段是个8小节的方整型乐段，第一乐句是其主题，在节奏上弱拍起的节奏型贯穿整个乐段，从弱拍到强拍的小三度进行，加强了歌曲的抒情成分，第三、四乐句，是第一、二乐句的重复和变化重复，使主题音调更为突出，整个乐段具有明朗从容的性格特征。

第二乐段是个对比性乐段，在节奏上将弱拍起换成了强迫起，旋律素材虽然取之于第一乐段，但由于采用了模进的手法，使曲调逐渐向高音扩展，造成了滚滚向前的气势，表现了激昂、赞颂的情怀，同时，也使我们产生波浪翻滚、江面宽阔、景色秀丽的自然景色的联想，最后一句出现了全曲最高音6，把乐曲推向了高潮，第三乐段是再现乐段。