黄鼠狼是食肉目中体型最小的一大类。头稍圆，颈长，体长而四肢短，能钻入鼠洞内捕杀老鼠。

黄鼠狼体细长头小而扁平颈长而柔韧四肢短，每足5趾，趾上有尖锐弯曲的爪，背部毛色赤褐，嘴周围白色，胸腹部淡黄褐 色。其中最小的是伶鼬，体长10～15厘米，尾长3～4厘米，体重30～70克。体型较大的是黄鼬和艾鼬，体长30～50厘米，尾长15～20厘米，体重 0.5～1千克。