父系时代是继母系氏族公社之后原始社会发展的最后一个阶段，也是向阶级社会过渡的时期。

由于男子在农业畜牧业及手工业生产中逐渐居于主导地位，人们的生活来源主要依靠男子而不再是妇女，男子逐渐取代妇女在氏族中占据了支配地位，形成了以男子为中心的新的社会组织形式父系氏族公社。

与此同时，婚姻形态也由对偶婚向一夫一妻制过渡，妻从夫居，世系以父系计算，财产由父系继承。

父系氏族公社进一步发展，以父权为中心的个体家庭成为氏族的最基本的组成细胞，原始社会趋向解体。