中性层，在气候学方面指指自地面至约60千米高度的大气层在材料学方面指既不受拉，又不受压的过渡层。

在气候学方面：层内的大气有时可能在局部有较多的带电粒子（如雷暴时），但一般情况下带电粒子少。

在材料学方面：材料在弯曲过程中，外层受拉伸，内层受挤压，在其断面上必然会有一个既不受拉，又不受压的过渡层，应力几乎等于零，这个过渡层称为材料的中性层。中性层在弯曲过程中的长度和弯曲前一样，保持不变。中性层是计算弯曲件展开长度的基准。另外，中性层与横截面的交线称为中性轴。