见光分解的化学方程式：4HNO3(浓) =光=4NO2+O2+2H2O。稀硝酸见光一般不分解， 浓度越稀，越稳定，分解产生的NO2溶解。在浓硝酸中，会使溶液呈现黄色。据质量守恒定律的微观解释：在化学反应前后，原子的种类、个数都不变。

浓硝酸不稳定，遇光或热会分解而放出二氧化氮，分解产生的二氧化氮溶于硝酸，从而使外观带有浅黄色。但稀硝酸相对稳定。