中尼铁路设计从日喀则出发，途经吉隆口岸，最终达到尼泊尔首都加德满都，全长近540公里，这条铁路的绝大部分路段，都需要通过隧道以及桥梁的方式连通，尤其是从西南部高山地带到达加德满都，之间存在着近4000米的海拔落差，所以还需要单独设计和修建一条迂回的线路。