潮州的祖先是原始氏族社会,到秦朝及后来的三国时期,潮州这一带人有据可考的称为山越人。属于不毛之地。后来朝流放人员就有部分人流放此处,最有名的是韩俞,现在还保留着他的各种文物史迹。

接近战乱,部分福建人来迁移来此,因此,潮州人说的潮汕话和福州的闽南话有些接近,和广东话符州话截然不同