一、所在的属不同：紫芒是禾本科荻属的植物。而芦苇是禾本科芦苇属的植物。

二、生长环境不同：紫芒多生长在海拔60m以下的水边和较低的上坡上，水陆两生。而芦苇多生长在水中、沼泽地中以及水边。

三、叶子边缘区别：紫芒的叶片边缘非常锋利，而芦苇的叶片边缘并不是特别锋利。