发动机摇臂的材料一般为中碳钢，也有的用球墨铸铁或合金铸铁。

发动机摇臂是驱动汽门做开启和关闭动作的结构，摇臂分为进气摇臂和排气摇臂，发动机四冲程发动机通过摇臂动作实现其进气门与排气门的开闭功能，从而使发动机的四冲程可以正常运行在整个发动机运转过程中，曲轴带动凸轮轴转动，同时进气摇臂与排气摇臂的滚轮一直与凸轮轴接触，从而摇臂会随着曲轴和凸轮轴的转动而发生绕轴旋转，进气门与排气门在摇臂的旋转力作用下克服气门弹簧作用力与气缸压力将其打开，实现发动机的进气与排气功能。