清光绪三年清朝在柳条边之外的扼要之地建怀德县，驻地八家子。解放后，迁至今公主岭市区所在地。1898至1903年沙俄修筑中东铁路时，称今公主岭为“三站”，日本侵占东北时期，因清朝公主陵墓在其北侧，改“三站”为“公主陵”，因忌讳“陵”字不祥，遂将“陵”谐音为“岭”。

“陵”改为“岭”的另一种说法是由于公主岭地处松花江和辽河流域的分水岭上，遂将“陵”改为“岭”