球鼻艏的应用始于20世纪初期。起初由于成本高、使用效果不理想未得到推广。直到20世纪60年代后期，远洋舰船上才装备改进后的球鼻艏。

球鼻艏的存在，虽然能够提高舰船速度，但前提是舰船航行达到一定速度。如果船速太慢，球鼻艏的存在反而会增加摩擦阻力。因此，是否安装球鼻艏因船而异。远洋舰船多采用球鼻艏型设计。