古今意义基本相同。

出自道德经·第七十六章

作者：老子

人之生也柔弱，其死也坚强。

草木之生也柔脆，其死也枯槁。

故曰坚强者死之徒，柔弱者生之徒。

是以兵强则灭，木强则折。

强大处下，柔弱处上。

译文：

人生之初柔弱似无骨，人到老年骨头僵硬坏死。草木生之时也柔弱到秋天也枯黄变硬。所以通过对事物的坚强、柔弱便可知它们的发展情况。兵将过于强大反而不能获胜，树木过于高大则预示着死亡。强大处于下方柔弱处于上方。