乡愁借助了四个意象：

1、邮票，表达少年学子，对母亲的思念

2、船票，表达青年游子，对新婚妻子的思念

3、坟墓，表达诗人移居台湾后，对去世的母亲的怀念之情

4、海峡，表达余光中先生，以及海峡两岸人民，翘首海峡两岸和平统一的强烈情感。

感情上随诗人成长，时间推移，年代变迁，是递进的关系，意象的选择也从小小的邮票到浅浅的海峡，逐层递进，由家至国，反映出诗人随着成长，由思念亲人到心系祖国的热切情感变迁。