侄是形声字。
侄（姪的异体字之一），用作亲属称谓的侄或侄，在漫长的历史演进中，存在古义和新义两种。古义：女子对兄弟之子的称呼。古义之“侄”与“姑”对应。新义：称亲兄弟的子女为侄（即一般意义上的侄子、侄儿、侄女）。新义之“侄”与“叔”对应。
一直到唐宋，在书面文中，侄多用为古义，姑姪之义。侄的新义没出现前是用兄子或弟子来表示。
侄：zhí。从人、至声。鸟飞从高到地是至之范式。人、至两范式叠加。人之下一代相至（亲兄弟之子）是侄之范式。
本义：弟兄的儿子，同辈男性亲友的儿子。如：侄儿。侄女。叔侄。子侄辈。侄孙。
