氦是分子也是原子。

氦是只由一个原子组成的单原子气体。

标准状态下只有稀有气体是稳定的单原子气体，包括氦、氖、氩、氪、氙、氡。较重的稀有气体可以形成化合物，不过较轻的稀有气体不容易发生反应，例如氦是最简单的稀有气体，只有二个电子，表示形成一层完整的电子层，因此较不容易反应。

稀有气体和其他同核分子双原子气体（像氮气）合称为“元素气体”，以和其他化合物的气体区分。