因为当时技术水平的原因，原核的区分和病毒，真菌涉及到分子水平，在光学显微镜下是不可见的，因而无法区分。1839年，施旺（Theodor Schwann）指出，动物与植物一起是由细胞或其结构中细胞的产物组成的。

这在当时甚至是生物领域的重大进步，因为与植物相比，当时对动物结构的了解甚少。简而言之，就是在普通显微镜下，不能区分。