芳香烃主要来源于煤、焦油和石油。芳香烃不溶于水，溶于有机溶剂。

芳香烃主要为苯、甲苯、二甲苯，是生产石油化工产品最重要的基础原料之一。其中苯、甲苯、二甲苯也被称为一级基本有机原料，主要用于生产尼龙、聚氨酯、醇酸树脂等合成材料。此外，还有许多小规模的用途，如生产杀虫剂、除草剂、医药和染料等。