是由认证机构服务者签发，是数字签名的技术基础保障，也是网上实体身份的证明，能够证明某一实体的身份及其公钥的合法性，证明该实体与公钥二者之间的匹配关系。

证书是公钥的载体，证书上的公钥与实体身份相绑定。现，一个是签名证书行的PKI机制一般为双证书机制，即一个实体应具有两个证书、两个密钥对，其中一个是加密证书，一个是签名证书，而加密证书原则上是不能用于签名的。