纸木马意思是旧俗祭祀时所用的神像纸，祭毕随即焚化。古代祭祀用牲币，秦俗用马，后演变为用木马。唐王玙以纸为币，用纸马以祀鬼神。后世刻板以五色神佛像出售，名曰纸木马。

纸木马或谓旧时所绘神像，皆画马其上，以为神佛乘骑之用，故称纸马。又称甲马。