元月一号即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。

中国的“元旦”这一概念，历来指的是正月一日。但是“正月”的计算方法却很不同。夏朝的夏历以春季一月为正月，商朝的殷历以冬季十二月为正月，周朝的周历以冬季十一月为正月。

秦始皇统一中国后，又以冬季十月为正月，即十月初一为元旦。从汉武帝起，规定春季一月为正月，把一月的第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年