这句话出自《礼记.曲礼下》，原文是：

“君有疾饮药，臣先尝之。亲有疾饮药，子先尝之。医不三世，不服其药！”

明代以前，基本上大家公认的是“三世”指的是“三代中医世家”，极个别人认为是“三部典籍——《针灸》、《神农本草经》、《太素脉诀》”！