CNY全称是Chinese Yuan，指的就是发行于中国人民银行，于中国大陆通用的纸币。最先开始，国内采用了人民币汉语拼音开头字母的简写，于是人民币被称为RMB。

后来国际标准化组织ISO给中国分配了唯一规范的币种符号，那就是CNY，全称是Chinese Yuan，意思是“中国、元”。

到今天为止，CNY成为了中国货币在国际贸易中的唯一标准而规范的符号，其他国家都认中国货币为CNY。