外围电子层是指将电子最后填入的能量最高的能级组中的轨道合称为外围电子层,又称价电子层。例如钠的核外电子排布式为1s22s22p63s2或简化为[Ne]3s1,则外围电子层是3s亚层,价电子层是3s,或者价电子排布式为3s1。