意思应该是指循证实践，亦为循证学。本意是“基于证据的实践”，其理念始于20世纪末发展起来的循证医学。最初意指医生“将当前所能获得的最佳研究证据与自身的专业技能及患者的价值观整合起来进行治疗”。

此后，它便以迅雷不及掩耳之势席卷了整个医疗卫生领域，并不断向邻近学科渗透，形成了循证心理治疗、循证教育学、循证社会学等数十个新的学科领域。