泛指帝王的妃嫔 由故宫的建筑而来，“三宫六院”都在故宫的内廷。“三宫”又称“后三宫”，指皇帝居住的乾清宫、皇后居住的坤宁宫，以及位于乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿。“六院”其实是十二院。“三宫”东、西两路各有六宫，“东路六宫”即景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫和延禧宫“西路六宫 ”为：永寿宫、翊坤宫、 储秀宫、咸福宫、长春宫、太极殿（启祥宫） 。因各宫均为庭院格局建筑，故称为“东六院”和“西六院”。