正如“双名”字面的意涵，每个物种学名的由两个部分构成：属名和种加词（种小名）。属名由拉丁语法化的名词形成，但是它的字源可以是来自拉丁词或希腊词或拉丁化的其他文字构成，首字母须大写种加词是拉丁文中的形容词，首字母不大写。

通常在种加词的后面加上命名人及命名时间，如果学名经过改动，则既要保留最初命名人，并加上改名人及改名时间。命名人、命名时间一般可省略。

习惯上，在科学文献的印刷出版时，学名之引用常以斜体表示，或是于正排体学名下加底线表示。