分别是：“调”，即以某一特定音高的乐音为核心，依据一定的音关系，渐次找到相关的若干乐音，从而构成的特定音群将这一音阶应用于曲调，构成曲调的各音间，所表达出的特定逻辑关系，就是“调式”。“调”的形成，都是如上述那样，遵循一种“密切性”的音关系，来确定特定的音群。

每个调，必有一个核心的“主音”，主音改变，即意味着调的改变。