榨菜之所以叫榨菜，是因为有道工序是需要压榨去掉一些水分，以致达到咀嚼时爽口的感觉，因此被称为榨菜。

榨菜原材料为荠菜的一种，百科中称有九头芥、雪里蕻、猪血芥、豆腐皮芥等几种，榨菜的做法大致有两种，一种为风干，用自然风将榨菜中的水分榨干，然后用盐将其腌制后获得成品。另一种则是直接将菜头放入盐中进行脱水处理。