自热火锅的原理是加热包中的生石灰、碳酸钠、铁粉、铝粉、活性炭、硅藻土等成分遇水产生化学反应，释放出大量热量加热食物。

生石灰遇水发生化学反应，反应过程中释放大量热量，硅藻土、活性炭在加热过程中起辅助作用。