秀才相当于现在的初中毕业学历，古代封建王朝进项，统治者通过科举制度录取文官。经常听说的进士、状元、榜眼、探花等，就是通过科举考试的人获得的称谓。

在古代科举考试中，有着完整的考试体系进行层层筛选。主要有：童试、院试、乡试、会试和殿试，其中，童试、院试是乡县一级的考试，用于对读书人的成果评估而乡试，并不像字面那样是乡一级的考试，而是省级的大考，如同现今的高考一样之后的会试与殿试则是在封建王朝的统治中心举行。