语出《论语·子罕》：“子曰：岁寒，然后知松柏之后凋也”。

雕，凋谢松柏，喻栋梁之材。朱熹引谢上蔡注曰：“士穷见节义，世乱识忠臣。”

（《论语集注》）荀子则把松柏喻君子：“岁不寒无以知松柏事不难无以见君子无日不在是。”（《荀子·大略》）《庄子·让王》引孔子言曰：“君子通于道之谓通，穷于道之谓穷今丘抱仁义之道以遭乱世之患，其何穷之为故内省而不穷于道，临难而不失其德。”