天然沉香中的油是通过数百年凝结而成的，且早已成为结晶体，油脂表面的光泽像玻璃一样，可以看到光线的反射。触摸上去非常光滑，没有任何阻滞感。

而泡油沉香是使用人工沉香作为底料，用各种化学试剂将颜色质地做的更像是天然沉香，再用稀释过的沉香精油对其进行浸泡处理，就做出了外形味道都接近于天然沉香的假货。这种假货从品相和味道上都和真沉香极为相似，因此很难鉴别，其唯一的破绽是内部无油，所以重量偏轻。

注油沉香则根本没有天然沉香的特征，由于油是渗透到木质里面去的，表面看上去黯淡无光，并且触摸没有光滑感。