“牛”，现代汉语规范一级字，普通话读音为niú，最早见于商朝甲骨文时代，在六书中属于象形字。字形像牛的头部。突出了它一双弯曲而粗长的角。

“牛”的基本含义为哺乳动物，趾端有蹄，头上长一对角，是反刍类动物，力量很大，能耕田拉车，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物。