东乡族祖先是中亚西亚的撒尔塔人，他们随成吉思汗西征的蒙古军队回返时来到今东乡地区定居下来，并融合了当地的汉、蒙古等民族，逐渐形成了东乡族。所以，东乡族自称“撒尔塔”。

东乡族因居住在河州（今甘肃临夏地区）东乡地区而得名。该民族自称“撒尔塔”。

东乡族的祖先是谁

答案是

东乡族是成吉思汗西征时留驻河州一带的蒙古军的后裔， 逐渐由“兵”变为“民”的。传说成吉思汗时期，有许多蒙古军驻守在河州一带，以后大部分调走，但仍有小部分继续留驻在东乡地区。