吸铁石一般是指是天然有磁性的金属矿石，是被地球磁场磁化的矿石。而玄铁是陨铁，是从陨石中提炼出来的，含铁量大的陨石称为铁陨石，它的主要成分是铁和镍， 铁的含量一般在98%以上，镍的含量在4%~20%之间。

古代人利用陨铁铸剑的历史非常悠久，早在5千多年前的古埃及人，已知道开采从天而降的陨铁打造冷兵器和铁珠首饰了。