太空之所以叫做“太空”，是因为太空是极高的天空，而“太”这个字在汉语词语里有“高、大、极端、最”的意思，所以人们将非常之高的天空称之为“太空”。

在太空中，各种天体也向外辐射电磁波，许多天体还向外辐射高能粒子，形成宇宙射线。如太阳有太阳电磁辐射，太阳宇宙线辐射和太阳风，太阳宇宙线辐射是太阳在发生耀斑爆发时向外发射的高能粒子，而太阳风则是由日冕吹出的高能等离子体流。