植物制造氧气的同时也消耗氧气。哺乳动物会缺氧，产生氧气的植物也会缺氧。和动物缺氧会导致死亡一样，植物缺氧也会导致死亡。

植物需氧气主要是呼吸作用产生能量。以嫩芽，嫩果，根尖等生长部位为主。以根为例，氧气足够，植物的根系生长健壮，根系长，须根多。反之，根系短粗，色暗，根毛少。