1996年，恒大在广州成立，从零开始，在亚洲金融风暴中逆市出击，凭借“小面积、低价格、低成本”的策略抢占先机，1997年开发的第一个楼盘金碧花园两个小时内抢购一空，实现销售额8000万，获得了起步发展极其宝贵的第一桶金。

经过三年艰苦奋斗，1999年恒大地产从2000多家广州房企中脱颖而出，成为广州地产10强。