韩非子·外储说左上：

“楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠。郑人买其椟而还其珠。”

说楚国有一个人在郑国卖珍珠，他用木兰做的珠匣，又用桂树香熏了，并在珠匣上缀上了装饰的珠玉，又装饰了玫瑰花在上面，又贴上了羽毛翡翠。这时一个郑国人看见了珠匣这么漂亮，就买下了珠匣，而把里面的珍珠还给了那个人。比喻一个人不分轻重，看不到事物的价值。

舍珠求椟意思就是，一个人只看到某种事物最表面浮浅的美，而扔掉了珍贵的东西。